Folytassuk akkor a Lego Castle történetét, a harmadik, záró epizóddal. Mivel ez az időszak már gyakorlatilag napjainkig nyúlik, ezért a mai cikknek nyilván nem lesz olyan erős retró faktora, mint az előző kettőnek, ám a történet teljessége érdekében ezt is át kell tekinteni.

Az első rész : KATT IDE

A második rész: KATT IDE

Először is….ígértem egy kis kitekintést is a Lego cég ekkori helyzetéről és a konszolidációról. Azt, hogy pontosan miért voltak szószban, az előző részben egészen részletesen taglaltam.

A Lego éppen nehéz időket élt meg a 2000-es évek elején, erősen veszteségesek voltak, úgyhogy szükséges volt a cég konszolidációja. Az újraszervezést Jørgen Vig Knudstorp, az új CEO hajtotta végre, akit az alapító unokája (és az előző CEO) Kjeld Christiansen választott ki a feladatra. Jorgen lett az első olyan vezetője a Lego-nak, aki nem a Christiansen család tagja. Az új vezető számos konstruktív intézkedést vezetett be, amely végül azt eredményezte, hogy a cég ismét nyereségesbe fordult át. (ettől függetlenül nem egy szép ember)

A fontos intézkedések pár tőmondatban:  

-Elkezdték a gyártást kiszervezni alacsonyabb munkaerőköltségű országokba,

-Eladták a kiegészítő termékek gyártási jogait. A ruhák, órák és egyebek gyártását mostmár nem ők végezték. A veszteségtermelés helyett így, pusztán a licenszdíjakból folyamatosan kerestek.

-Átalakították a kiadások rendjét. Több kiadási hullámban kezdték el kiadni a készleteket, így mindig van valami Lego újdonság a polcokon.

-Számos, kevésbé sikeres játékirányt beszüntettek (a témák kb 30%-át) és elkezdtek sokkal inkább a franchise-okhoz (filmek, sorozatok, rajzfilmek) készleteket gyártani. Ez volt talán a legkifizetődőbb és a mai napig kiható döntés, mert irtózatosan sok pénzt keres a cég ezekkel a készletekkel. Az ilyen szetteknek ugyanis jóval szélesebb a célközönsége, mint a pusztán gyerekeknek tervezett játékoknak.

-Jobban egységesítették a felhasznált elemeket. Kevesebb speciális elemet adtak a készletekhez, ugyanakkor egyre több normál elemből épült fel egy egy készlet.

-Elkezdték jobban kiépíteni a „második pillérüket”, míg más játékok támaszkodhattak képregényekre, animációs sorozatokra, addig a Lego-nak a Bionicle –ig nem volt ilyen „másik lába”. Ezután számos sorozatot készítettek, amelyek egyediek voltak és megfeleltek a kor gyermeki ízlésének. A sorozatokhoz persze a kapcsolódó témák is megjelentek, így a játékok és az animációs sorozatok egymás népszerűségét erősítették. Chima, Ninjago, Bionicle Friends…, mindegyik sikeres lett a maga nemében. Aztán később már saját filmeket is gyártottak, szintén rengeteg kapcsolódó készlettel.

-Csökkentették a munkavállalók létszámát (persze azóta már a sokszorosára bővültek), ésszerűsítették a szervezeti felépítést és a pazarló, hivalkodó dolgok helyett a takarékosabb megoldásokra váltottak át ( Irodák, autók stb.)

-Elkezdték erőteljesebben kutatni, hogy a célközönség pontosan milyen igényekkel is rendelkezik. Azt akarták elérni, hogy a Lego újra „menő” játéknak számítson a gyerekek körében.

-Ezekkel párhuzamosan a digitális világban is egyre erőteljesebben volt jelen a cég.

Ezen intézkedések együttes hatására a Lego kilábalt a bajból, majd soha nem látott magasságokba tört fel. Manapság az egyik legsikeresebb, legtöbb pénzt hozó hagyományos játék….ugyanakkor trendi és divatos is mind a gyerekek, mind a felnőttek körében. Persze néha kicsit húzzuk a szánkat, hogy milyen készletek készülnek manapság, de az igazság az, hogy még mindig messze az egyik legnormálisabb játék a jelenlegi palettáról. 2017-ben a Lego volt a világ legnagyobb játékgyártója és mintegy 19000 alkalmazottal rendelkeztek.

Na és akkor most kapcsolódjunk vissza a Castle világába…..a felsorolt dolgok, bizonyos részei természetesen érintették a Castle témát is. A történeti áttekintést ott hagytuk abba, hogy 2002-2003 során a Castle téma éppen csipkerózsika álmát aludta és abból csak 2004-ben ébredt fel. Ekkor indították útjára a Knights Kingdom sorozatot, mégpedig eléggé új hangnemben. Ennek a második Knights Kingdomnak nem volt sok köze az elsőhöz. Teljesen új karakterek jelentek meg és a sorozat kapott egy videójátékos illetve egy képregényes kapcsolódást. A történet egy kitalált középkori királyságban Morciában játszódott, ahol a pozitív hősöknek Vladeket a gonosz lovagot kellett megállítaniuk. A normál készletek mellett megjelentek a Bionicle alapjaira épülő építhető figurák is. Ezek kisebb, 40-50 db-os elemszámmal bírtak és általában műanyag hengerben („konzervdobozban”) árusították őket. A 2004-es évet főként ezek a figurák uralták, mintegy 12 ilyen figurát jelentettek meg.  Néhány készletben gyűjthető és egy társasjátékban felhasználható kártyákat is lehetett találni.

A 12 építhető figura mellett csak 7 normál készlet jelent meg az évben. A normál készletek, természetesen főleg középkori jellegű épületek voltak, ám merőben mások, mint a korábbi Castle épületek.  A készletekben most is számos új elem jelent meg, újfajta kardokat kaptak a lovagok, megújultak a pajzsok és a sisakok is fejlődtek. Ha engem kérdez valaki, ezek az új kardok borzalmasak voltak. A 2004-es készletek közül érdemes megemlíteni a 8780 Citadel of Oran-t, ami egy egészen nagy, ám meglehetősen egyszerűnek tűnő, 442 darabos erődítmény

A 8800 Vladek Siege Engine-t, ami egy teljesen jó kis 192 darabos ostromgép

és a  8779 Grand Tournamentet, ami egy lovagi tornát ábrázoló 312 darabos kis készlet. Külön érdekesek a kerekeken guruló lovak….

Az év legnagyobb készlete pedig a 8781 Castle of Morcia volt. Ez a Knights Kingdom képzeletbeli királyságának a központja. Ez egy nagyobbnak tűnő, 672 darabos kastély, ám az elemhasználata miatt mégis túlontúl egyszerűnek, sematikusnak hat. A készlethez 8 minifigura járt köztük a főgonosz Vladek, Mátyás kir…akarom mondani King Matthias, mindenféle csiricsáré UV színű, ninja szerű lovagok és persze egy csontváz is.

A következő 2005-ös évben folytatták ezt a megkezdett irányvonalat és elég sokrétű kínálatot dobtak a piacra. Először is 8 újabb, normális készletet, aztán további 6 építhető figurát és 3 polybages kis készletet is. Ezen kívül a Legonak volt egy promóciós megállapodása a Nestlével, így 6 féle, egészen pici, pár alkatrészből összeépíthető figurákkal árulták, ebben az időben Európában a Nestlé gabonapelyheket.

A készletek jellegében tehát semmi nem változott, ezek csak nyomokban emlékeztettek a valódi Castle készletekre, ám ebben az évben megjelent a rövid, ám annál jobb Vikings téma is, amiben viszont igazán remek és realisztikus Castle-re emlékeztető készleteket láthattunk. A Vikings-et majd egyszer külön cikkben fogom tárgyalni, úgyhogy most nem megyek bele jobban, de annyit megemlítek, hogy számos korábbi Castle elemet ebben a témában is felhasználtak.

Az építhető figurák némiképpen robosztusabbak lettek. Én igaziból ezekről sem jót sem rosszat nem akarok mondani. Mindenki tudja, hogy hogyan érzek az építhető figurákkal kapcsolatban.

A normál készletek közül érdemes megemlíteni a 8876 Scorpion Cave készletet, ami egy egészen impozáns 280 darabos fekete torony. Ez egészen tetszik.

A 142 darabos 8802 Dark Fortress Landing épületet, ami a kicsi elemszám ellenére egészen pofás.

Kapott végre a pozitív oldal is egy ostromgépet a 8875 King’s Siege Tower személyében

és persze Vladek is megkapta a maga kastélyát. A 8877 Vladek's Dark Fortress a legnagyobb és kétségkívül a legszebb készlet az egész Knights Kingdom érából. 983 darabból áll, 9 minifigurát adtak mellé és egy egészen nagy, gyönyörű fekete várkastély. Lóvontatású katapult járt mellé továbbá gyönyörű tépett, gonosz hatású zászlók. Az egyetlen gondom csak az vele, hogy nem "záródik" az épület teljesen, ahogyan a a régebbi kastélyok. 

A 2006-os év jelentette a Knights Kingdom II végét. Még kiadtak 6 építhető figurát és 5 normál készletet, de már érezhetően a vége felé járt az altéma. A 2006-os építhető figurák különlegessége, az volt, hogy némely esetben a figura mellé egy összeépíthető kiegészítő elemet is adtak, például a 8702 Lord Vladek mellé egy méretarányos, katapult szerűséget. A másik ilyen a 8701 King Jayko készlet volt.

A normál készletekben is voltak érdekesek. Például a 8823 Mistlands Tower, ami egy 431 darabos, toronyszerű építmény volt. emellett egy hadigépet is tartalmazott és nagyon érdekes rajta a pókháló elem.

De kiadtak egy kisebb, hidat ábrázoló készletet is, ami a 8822 Gargoyle Bridge nevet viselte és volt egy lecsapódó óriási bárd része, ami egészen tetszik.

És persze most is volt egy nagybb kastély is. a 10176 Kings Castle, viszont ez egy korábbi készletnek, a 6090 Royal King’s Castle-nek volt a Lego Exkluzív újrakiadása (tehát csak a hivatalos Lego Shop-okban és a Lego oldalán lehetett csak megrendelni). Tehát ez a kastély nem a Knights Kingdom II témához, hanem az első Knights Kingdom-hoz kötődött.

2007-ben aztán a Knights Kingdom témát leváltották és immáron végre hivatalosan is a Castle feliratot nyomták a dobozokra. Ezidáig ugyanis egyetlen Castle témájú készleten sem szerepelt ez a felirat témamegjelölésként.

Annak ellenére, hogy a vonalat Castle-nek nevezték el, az irányvonal nem tért vissza a 80-as évekbeli gyökerekhez. Ugyan az épületek és a készletek témái hasonlóak voltak, ám a lovagok (most Crown Knight-nak hívják őket) itt mindenféle trollokkal, sárkányokkal és egyéb fantázialényekkel néztek szembe. Ezért is szokta a köznyelv ezt az időszakot „fantasy” érának nevezni. Kicsit olyan mintha a Gyűrűk Ura megihlette volna a Lego alkotóit és valószínűleg nem is csak apró ihletésről volt szó…. A figurák néhol meglehetősen elrugaszkodtak az eredeti megszokott Castle jellegtől, ám a készletek között vannak nagyon ötletesek és tetszetősek. Ezek már érezhetően a Lego felledülős időszakában keletkeztek és annak ellenére, hogy egy klasszikus témában készültek, mégis frissnek, modernnek, újszerűnek hatnak. Természetesen most is számos újfajta elemet, sisakot, pajzsot és figurafestést vezettek be. A bemutatkozás évében 8 normál méretű Castle készletet dobtak a piacra.

A 7029 Skeleton Ship Attack egy kisebb vízi várkaput ábrázol, amelyet egy elképesztően szép csontvázhajó ostromol. 628 elemből áll és 7 minifigura járt hozzá, amiből 4 csontvázharcos.

A 7036 Dwarf’s Mine egy törp épületet ábrázoló készlet, amiben a törpöket trollok és orkok ostromolják. Ez sem rossz.

A 7092 Skeleton’s Prison Carriage egy szintén baromi jó cucc…egy csontvázas szekér. Ennek annyira horror jellege van, hogy simán elmenne Monster Fighters készletnek is.

A 7093 Skeleton Tower egy koponya formájú torony, ami olyan mintha az Indiana Jones 2. részéből lépett volna ki. Ez is egészen jó és egy szép nagy sárkány is járt hozzá.

De a 2007-es Castle készletek csúcspontja persze megintcsak egy kastély volt, mégpedig a 7094 King’s Castle Siege. Ez egy egészen jól sikerült vár, ami 973 elemből és 10 minifigurából állt. Ehhez is járt sárkány, amin egy csontvázharcos „lovagolt” illetve lovagok és csontvázharcosok is voltak a dobozban. Elfogadnám na.

A Fantasy-s Castle bevezetése viszonylag sikeres volt. Ugyan a klasszikus Castle hívei talán kevésbé kedvelik, ám ezek a készletek egyáltalán nem fogytak rosszul. Úgyhogy egyértelmű volt, hogy a következő évben is folytatják a témát. 2008-ban 5 egészen pici és 5 normál méretű készlet látott napvilágot továbbá egy Castle témájú adventi naptár és 3 ún. Battle Pack. Ezek a battle packok nem olyanok voltak, mint manapság a Lego Star Wars Battle Packjai. Itt egy kartonon bliszerben általában 5 minifigura tartozott egy ilyen csomagba.

A normál készletek között olyanok láttak napvilágot, mint a 7038 Troll Assault Wagon, ami egy troll vontatású ork harci gépezet.

A 7041 Troll Battle Wheel, ami nekem már egy kicsit sok….picit túlságosan elrugaszkodott a még „normális” fantasy jellegtől is…szerintem

és a 7048 Troll Warship, ami viszont egy egészen jól sikerült, kissé viking jellegű troll hajó. Ez 493 elemből és 9 minifigurából állt. Nekem ez a készlet mindigis tetszett és tervezem, hogy egyszer be is fogom szerezni.

2009-ben is tovább folytatódott a fantasy Castle és további 4 nagyszerű készletet és 2 battle packot tettek hozzá az eddigiekhez. A 4 normál készletből 2 egészen nagyra sikeredett. A kisebb készletek közül való a 7079 Drawbridge Defense, ami megintcsak egy megerődített hidat ábrázol. Külön kiemelném a csontvázlovon lovagoló kaszás figurát, ami zseniális. Ez a reaper figura csak ebben és egy battle packban volt beszerezhető.

A 7097 Troll’s Mountain Fortress a gonosz trollok hegyi erődjét ábrázolja. A készlet 844 darabból áll és 10 minifigurát tartalmaz, közte két eltérő színű troll figurát. Nagyon aprólékos, kidolgozott, sok pici részletet tartalmazó készlet.  

De még ennél is nagyobb volt a 10193 Medieval Market Village. 1601 darabból és 11 minifigurából állt és ez kevéssé kapcsolódott a többi, fantasy jellegű készlethez, ám mindenképpen dicséretes, hogy újra egy olyan szettet adtak ki, amely a középkornak nem a hadászati részéhez, hanem a hétköznapi civil élethez kapcsolódik. A germán jellegű épületek és a civil lakók mellett számos háziállat figurát is tartalmazott.

A következő évben megint átnevezték a témát és a jellegen is változtattak. Visszatértek a fantasy világából a hagyományosabb lovagi témákhoz, mégpedig XV. századi európai stílusban. A régi-új téma a szimpla Kingdoms nevet kapta és a 2010-es készletek immáron ilyen névvel jöttek ki. Újra csak emberek álltak szemben egymással. Két teljesen hagyományos királyság az Oroszlán királyság (nemröhögni) és a Sárkány királyság rivalizált. Persze a sárkányos készletek most is sötétebb alkotóelemekből álltak, az oroszlánosok pedig hagyományos szürkés megjelenéssel operáltak. Igyekeztek most a középkori élet minden területéről készleteket kiadni, nem csak a hagyományos hadi jellegűeket (úgy látszik bejöhetett a medieval market). A téma első évében 5 normál, 2 egészen pici és 2 polybages készlet érkezett továbbá 2 battle pack és 1 Kingdoms adventi naptár is megjelent.

A 7949 Prison Carriage Rescue egy tradicionálisabb szekeret ábrázol.

A 7947 Prison Tower Rescue pedig egy abszolút hagyományos lovagi témát….lányszöktetést egy toronyból.

Na de ez az év sem telhetett el újabb várkastély nélkül. A 7946 King’s Castle 933 darabból állt és 8 minifigurát tartalmazott. Abszolút realisztikus megjelenéssel bír…engem egy kicsit a Schenk féle magyar playmobile kastélyokra emlékeztet a piros cserepes tornyaival. Nem néz ki rosszul, de engem valahogy kevéssé hoz lázba. Semmi igazán meglepő vagy emlékezetes dolog nincs ebben a kastélyban. Legalábbis külsőleg.

A következő évben újabb 4 normál méretű készlet gazdagította a Kingdoms vonalat, de azért az látszik, hogy nem lehetett a váltás túl sikeres, mert ezzel gyakorlatilag annyi is volt az egésznek. A 6918 Blacksmith Attack készlet egy kisebb kovácsműhelyt tartalmazott. Nagyon régóta nem adott ki a Lego kovácsműhelyet árbázoló készletet.

7189 Mill Village Road pedig egy abszolút átlagos középkori falut ábrázolt szélmalommal és háziállatokkal. Ez egy eléggé „civil” készlet volt, de azért a hat minifigurából három mégiscsak katona. 663 darabból állt ez az egészen aranyos kis szett.

A 7188 King’s Carriage Ambush készletben pedig újra egy hagyományos királyi hintót adtak ki.   

A Kingdoms időszak lezárásaként 2012-ben még kiadtak egy exkluzív utolsó, de hatalmas készletet a 10223 Kingdoms Joust-ot. Ez az 1575 alkatrészből álló hatalmas szett most kivételesen nem egy várat, hanem egy autentikus lovagi tornát ábrázol. Van itt királyi pódium…vár részlet… harcoló lovagok és őrposzt is. Egészen tetszetős cucc. 9 minifigura járt hozzá köztük persze király, hercegnő meg minden, ami kell egy lovagi tornához.

Ebben az évben jelentek meg a Gyűrűk ura Lego készletek is. A Gyűrűk ura eléggé hasonlatos a Castle témához, ezért nyilván a tervezők elemek és megoldások szintjén táplálkoztak a korábbi Castle dolgokból. Akár tekinthetném a LOTR és a Hobbit készleteket is a Castle részének, ám mivel ezek franchise –os szettek, nem saját ötletből születtek, ezért ezeket most nem fogom belevenni a mai cikkbe.

És ekkor elérkeztünk a Lego Castle utolsó villanásáig. 2013-ban egy nagyon rövid időre újra visszatértek a Kingdoms helyett a Castle elnevezésre. Megtartották a Kingdoms két királyságát, ám visszahozták a fantasy elemeket a készletekbe, bár sokkal mérsékeltebben. Öt normál méretű készletet, egy adventi naptárat és a következő év elején 2  battle packot adtak ki. Ez már tényleg a Castle hattyúdala volt. A készletek közül ki lehet emelni a 70403 Dragon Mountain-t, ami egy 376 darabos szett ami, egy vörös sárkányból, egy katapultból és egy közepes méretű épületdarabból épül fel.

A 70401 Gold Getaway-t, ami egy abszolút tradícionális szekér készlet volt.

És persze a szokásos várat…..az utolsó várat, ami a 70404 King’s Castle nevet viselte. Bár ugye ezt a nevet többször is elsütötték, de azért itt egy teljesen új várról van szó, bár a külseje egyáltalán nem hat újként. 998 darabból állt és 7 minifigurát tartalmazott. Szerintem sajnos csak egy teljesen átlagos kastélyra sikeredett ez a szett.

Úgyhogy ezzel 2014-ben a Castle, mintegy bő 40 éves történetének pillanatnyilag vége szakadt. A 2016-os évben még mondjuk hozzá lehetett jutni egy klasszikus kicsi Castle cucchoz, de ez csak egy Lego exkluzív ajándék volt és a 80-as évek beli Castle témát idézte fel.

A Castle helyét a palettán átvette a Nexo Knights, ami ugyan bizonyos motívumokban hasonlít a Castle-re, ám az UV színhasználat és a modern eszközök (autók, robotok) használata miatt én (és más sem) ezt a témát nem sorolom a Castle készletek táborába.

Köszönöm, hogy végigolvastátok a 3 részes giga cikksorozatomat. Igyekeztem minden lényeges dolgot érinteni valamennyire, ám sajnos mivel minden apró részletbe nem lehet belemenni egy ilyen hosszú írásban ezért kimaradhattak kisebb dolgok. Ha ilyet találtok akkor bocsi.

A következő héten egy másik Lego téma történetébe fogok belekezdeni, hogy melyikbe azt döntsétek el ti. Írjátok meg kommentben (Facebook vagy blog komment), hogy az általam megadott 5 témából, melyiket szeretnétek olvasni. A kommenteket vezetni fogom, és amelyikre a legtöbb voks érkezik, arról fogok írni. Szavazni mondjuk Április 25.-e éjfélig lehet.

Az 5 lehetséges téma pedig legyen mondjuk:

• Pirates
• Space
• Western
• Monster Fighters
• Vikings

Kövessétek továbbra is a Játékok a Polcról-t.

TB