Tudjátok ebben a sorozatban mutatom be pár olyan ember életét akik óriási hatással voltak az általam/általunk szeretett játékokra. Az első részben Bernie Loomist mutattam be ma pedig Bill Merklein következik

Bill Merklein

Bill Merklein egy igazi művészember, már gyermekkorában foglalkoztatta a festészet és a szobrászat. Mindigis szobrász szeretett volna lenni de emellett a modellezés és a makettezés volt az egyik fő hobbija. A késő 70-es években kezdett 1:35 ös méretarányú, főleg vietnámi tematikájú figurákat készíteni a new yorki Gateway Hobbies bolt részére. Ez lett a Battlelines sorozat. Ezen munkáján keresztül fedezték fel, noha ezt félig meddig mindig csak a megélhetés miatt csinálta. Mindigis szépművészeti karrierről álmodott, de végülis egyre több háborús tematikájú kis figurát készített egyre több megrendelő részére (főleg makettező, modellező boltok részére). Nemsokkal később, 1982 körül megkeresték a Knickelbocker Toys cégtől hogy dolgozzon nekik egy Sci-fi/fantasy jellegű játékon, ami egy Warner filmen alapult. A játék kicsit a Star Wars és a Dragon Slayer keverékének tűnt, de Billnek tetszett az ötlet így elvállalta. Bár a film nem volt sikeres és a játékokat nem fejezték be, ez elinditotta Bill karrierjét a játékiparban. Nemsokkal később a Dungeons and Dragons figurákon dolgozott és ki is jött az első általa megformázott karakter a "Dragoon".

Ezután több kisebb projekten dolgozott, a Kickelbocker cég is megszűnt és nem sokkal később megkereste őt Roger Avery a Hasbrótól. Roger Avery volt a Hasbro művészeti vezetője és megkérdezte Billt hogy lenne-e kedve a G.I.Joe figurák megformázásán dolgozni. Természetesen igent mondott és innentől kezdve Bill lett az egyik legfontosabb sculptor a Hasbronál. Több figura vonalon is dolgozott éveken keresztül (legalul közlöm az általa megformázott G.I.Joe figurák listáját.) Bill specialitása a fejek és arcok formázása volt. Ha egy másik sculptor nem boldogult a feladatával akkor általában Bill-t kérte meg a munka kijavítására. Természetesen közben a szépművészeti karrierjét sem hanyagolta el. Szabadidejében folyamatosan festett, szobrászkodott és kiállításai is voltak. Készitett nem játék jellegű munkákat is. Leghíresebb alkotása az a galamb szobor amely a VISA bankkártyák hologrammjában látható....így voltaképpen Bill nagyon sokunk zsebében ott lapul ilyen formában :)

1983-1990-ig dolgozott a G.I.Joe vonalon és mellette számos más Hasbro-s játékvonalon is. Később dolgozott a Toybiznek is egy rövid ideig. Az X-Men és X-Force figurák egy részét ő formázta meg. Ezután fokozatosan kivonta magát a játékiparból és szépművészeti karrierjére koncentrált. Utolsó ilyen munkái a POTF Star Wars figurák 12"-es változatának a fejei voltak. 
Ezután művészként és művészetet oktató tanárként élte tovább az életét.

A Hasbrós évekre szivesen emlékszik vissza de mindig kihangsúlyozza hogy a játékok elkészitése neki munka volt, ami művészeti értelemben nagy kihivást jelentett neki, de nem egy játék fan. 
Alig tartott meg pár dolgot abból az időből.

Pár érdekesség róla:

- A visás munkája kapcsán találta ki hogy lehetne egy olyan G.I.Joe-t csinálni aminek hologram van a mellkasán. A figurát kitalálták és megtervezték. Ő lett a BAT, viszont a várható magas gyártási költségek miatt a hologram helyett úgynevezett lenticulart használtak.

- Később mégis lett valami Bill ötletéből. Ebből születtek a Visionaries figurák, amelyek hologrammjaihoz szintén Bill csinálta az alapot (a kis állatos szobrokat 1:1 méretarányban)

- Amikor kijött az első Zarana verzió és a fejet csúnyának találták, Billt kérték meg hogy készítsen egy új fejet a figurának. Ez lett a mindenki által jól ismert Zarana fej.

- Azt mondta: Ha egy figura arca úgy tűnik mintha élő emberről mintázták volna....akkor az úgy is van. Számos kollégáját, hírességeket de még járókelők arcait is beépítette a munkáiba

- Ő készitette a prototipusát a soha meg nem valósult Rocky Balboa G.I.Joe figurának.

- Akkoriban a szomszéd gyerekek, akik tudták hogy ő csinálja a G.I.Joe figurákat, mindig odaadták a rajzaikat Billnek hogy csináljanak belőle figurát. Egy alkalommal Bill ezt be is vitte és odaadta a művészeti vezetőnek hogy nézzék meg lehet e valamit kezdeni ezzel. Az egyik rajzon egy hatalmas G.I.Joe anyahajó volt lerajzolva. Nemsokára a jogi osztály kereste meg Billt hogy lehetőleg ne vigyen be több rajzot és semmi ilyen ötletet ne hasznositsanak nehogy baj legyen belőle. Nemsokkal később kijött egy hatalmas G.I.Joe anyahajó..a Flagg...

- Amikor a Hasbro ki akarta hozni a saját válaszát a mattel He-Man figuráira. Bill előre megmondta nekik hogy bukás lesz. Persze ő megcsinálta amit kellett. Ez lett a Tribes.

- Az első teljes G.I.Joe figurája akit megalkozott Recondo volt

Játékvonalak amiken dolgozott: G.I.Joe, Cops, Visionaries, Air Commandos, X-Men, X-Force, Star Wars és a Tribes.

Az általa megformázott G.I.Joe figurák

1983 
*Duke – fej és a torzó első része

1984 
*Blowtorch
*Cutter
*Mutt
*Recondo
*Wild Weasel
*Zartan

1985 
*Buzzer 
*Torch 
*Alpine
*Flint
*Footloose
*Lady Jaye
*Quick Kick
*Keel Haul
*Snow Serpent
*Tomax & Xamot

1986 
*Dial Tone
*General Hawk
*Leatherneck
*Wet Suit
*Sgt Slaughter - az első verzió
*Thrasher
*BATs
*Zarana - 2. feje
*AVAC
*Strato Viper

1987 
*Falcon
*Jinx
*Outback
*Tunnel Rat
*Fridge
*Rocky Balboa –nem megvalósult
*Mercer
*Taurus
*Blocker
*Blaster
*Dodger
*Payload
*Golobulus
*Gyro Viper
*Sea Slug
*WORMS

1988 
*Blizzard
*Lightfoot
*Shockwave
*Spearhead
*Super Trooper
*Armadillo
*Sgt Slaughter –Warthog verzió
*Wild Card
*Ferret
*Hydro Viper

1989 
*Countdown
*Downtown
*Scoop
*Windchill
*Nigh Viper
*HEAT Viper

1990 
*Pathfinder
*Rampart
*Sub Zero
*Night Creeper
*Overlord