A 90-es évek Expanded Universe figurái

A legutóbbi Power of the Force 2 –es videómban (és a korábbi POTF2 történetével foglalkozó videómban is) említettem, hogy a 90-es évek Kenner Star Wars figurái között kiadtak egy csomó különlegesebb pakkot illetve single card-os figurát is. Nos, a Cinema Scene 3-as pakkok és az egyéb extrával ellátott (hangeffekt, 3d dioráma stb.) csomagok mellett van egy figura sor, ami önmagában is extrának számít. Ezek pedig az Expanded Universe figurák.

A Star Wars franchise a Kenner figurák és a Marvel képregény 85-ös lecsengésével egy időben némiképp csipkerózsika álomba merült. Egészen 1991-ig nem jelent meg szinte semmilyen dolog (könyv, képregény stb.) ami Star Wars-al kapcsolatos és már-már úgy tűnhetett, hogy a Star Wars univerzuma nem is fog tovább bővülni, ám mindez 1991-ben megváltozott. Ekkor írta meg Timothy Zahn a ma már kultikusnak számító A Birodalom Örökösei című könyvét, amely öt évvel a Jedi Visszatér eseményei után játszódik. A könyvet további folytatások követték és ezt hívja ma a köznyelv ún. Thrawn trilógiának.

Itt egy kis megjegyzést be kell szúrnom…. Gyakori hivatkozási alap, hogy ez a három könyv volt a „hivatalos folytatása” a Star Wars trilógiának, ám ez a kijelentés ebben a formában nem igaz. Lucas soha nem tekintette sem a könyveket, sem a videójátékokat, sem a képregényeket a hivatalos Star Wars „kánon” részének. Ilyen formán nem is foglalkozott velük soha, akkor sem ha úgymond „rábólintott”. A Thrawn trilógiával kapcsolatos félreértést hazánkban az okozhatta, hogy a kiadó a jobb eladhatóság érdekében a magyar kiadásra ráírta, hogy ez a VII. epizód, ám ez nem volt igaz. 1991-ben még a Lucasfilm Fan Club magazinban is megjelent, hogy ezek a könyvek az író képzeletének a szüleményei csupán és nem a hivatalos folytatások. Ezt csak azért kellett ide beszúrnom, mert manapság nincs olyan nap, hogy ne jönne velem szemben olyan vélemény, hogy az „eredeti/igazi/egykori hivatalos stb. folytatás jobb volt, mint a TFA/TLJ. Ez persze biztosan igaz, csak ne tekintsük ezeket hivatalosnak, mert Lucasnak teljesen saját elképzelései voltak a VII. és VIII. epizódot illetően és ezek abszolút nem egyeztek a Zahn féle trilógiával. Lucas terveinek egy részét egyébként fel is használták az új részek elkészítéséhez. Megjegyzés bezárva.

Zahn trilógiájának óriási sikere egy új korszakot indított el, amelyben hamarosan számtalan könyv, képregény és játék jelent meg Star Wars témában. Szintén 91-ben szerezte meg a Dark Horse képregénykiadó a Star Wars képregények kiadási jogait és egyrészt újra kiadta a korábbi Marvel képregények történeteit, másrészt saját sorozatokat indított, amelyek tovább bővítették a SW univerzumot. A harmadik pillér a számítógépes játékok világa volt, ami szintén ez idő tájt kapott újult erőre. Az első, mai témánk szempontjából érdekes próbálkozás talán a 93-as X-Wing volt, amelybe én is beletoltam gyerekként párszáz játékórát. A repkedős játékok mellett mindenképpen meg kell említeni a Dark Forces-t is , amely már új szereplőket és új elemeket is hozott be a Star Wars világába, nemmellesleg egy bazi jó FPS játék volt, amely formátum abban az időben élte igazi virágkorát. Itt jelent meg Kyle Katarn karaktere is, aki utána számos további játékban és könyvben szerepelt.

Szóval összefoglalva, 1991-től kezdve a Star Wars univerzuma rohamosan bővült és a népszerűsége újra az egekbe emelkedett. A 90-es évek közepére/végére a könyvek és játékok kibővített Star Wars világa (az ún. Expanded Universe) már jóval túlnőtte, az eredeti trilógia és a hozzá kapcsolódó termékek kereteit. Ezt nyilván érzékelte a Kenner is, aki a 90-es évek közepén induló Star Wars Power of the Force (2) játékszériát gyártotta.

Amint írtam a Power of the Force 2 szériában fokozatosan újabb és újabb „extra” kiadásokat találtak ki. 1996-ban fordult elő először, hogy a filmben abszolút nem szereplő karakterekből adtak ki játékfigurákat, mégpedig a Shadows of the Empire széria keretein belül. Erről majd egy külön cikk és videó is lesz, de röviden annyi volt a SOTE lényege, hogy a Lucasarts párhuzamosan több platformon akart kiadni egy történetet, amely a Birodalom Visszavág és a Jedi Visszatér közötti időszakot meséli el. Az eltérő platformokon kiadott történetek összefüggenek, így a Steve Perry által írt könyv, a Lucasarts SOTE videójátéka és a Dark Horse SOTE képregényei adják ki együttesen a Shadows of the Empire történetet. Ha lehet így fogalmazni, akkor ez végülis, egy film nélküli Star Wars film volt. A Kenner ezen történet karaktereiből, a többi platformmal egy időben megjelentetett egy rövid figura szériát, ami annak ellenére jó eladásokat produkált, hogy ezeket a karaktereket (Xizor, Dash Rendar) nem láthatták a vásárlók soha a vásznon.

A SOTE sikerén kicsit felbuzdulva, nem sokkal később elhatározták, hogy az ún. Expanded Universe karakterekből is kiadnak egy kisebb figura sorozatot és pár hozzájuk kapcsolódó járművet.

A Kenner több forrásból is táplálkozott a karakterek kiválasztását illetően, de legfőképpen a Birodalom Örököseiből és a Dark Horse képregényekből szemezgettek (a Dark Horse-al ugye volt már korábban közös bulijuk, a SOTE 2-es pakkoknál a Kenner 1-1 direkt erre a célra készített Dark Horse képregényt is beletett a figura csomagokba). A figurák minden paraméterüket tekintve megegyeztek a korábbi POTF2 figurákkal. Azonos volt a méret, a jelleg, a festés, az anyag és minden más is. Egyedül a csomagolás tért el némiképpen.  

A csomagolás alapja a megszokott POTF2 zöld kartonja, viszont a Star Wars logó alá itt került egy Expanded Universe felirat, ami megkülönbözteti a sima figuráktól valamelyest. Ezen kívül a karakterkép itt rajzolt, hiszen ők a filmbekben nem szerepelhettek, így nem tudtak volna filmből kivágott képet rárakni a kartonra. Rajzolt a kép, de ugyanakkor nem hologrammos, mint a Shadows of the Empire figurák esetén. A karakterkép alatt egy nagyobb 3D Playscene felirat hirdeti, hogy a megszokott dolgokon kívül, itt még egy másik funkciót is kapott a hátlap. A card hátoldalán egy kisméretű, egyképes checklist látható a kiadott EU figurákról és járművekről. Felette pedig egy kép az adott 3D playscene működéséről. A 3d Playscene a hátlap egy bizonyos helyen történő megvágásával volt elővarázsolható. A vágás után a papírt lehajtva előtűnt egy kisebb rajzolt háttér, ami egyfajta mini diorámaként volt használható a figurához. Mindegyik karakternek egyedi volt a 3D Playscene-je. A hátlapon a playscene fotó felett még egy kisebb filecardot is találunk, ahol pár mondatban le van írva, hogy az adott karakter hol is szerepelt.

1998-ban adták ki a sorozatot és 1 hullámban 9 figurát illetve 3 járművet dobtak a piacra. Némiképpen alacsonyabb példányszámban kerültek a boltokba, mint a korábbi POTF2 figurák. Ez azt is jelenti, hogy manapság is egy icipicit kevesebb belőlük az eladó példány, mint a sima figurákból. A kereslet irántuk viszont elég nagy, így bizonyos karakterek az alap POTF2 figurákhoz viszonyítva magas gyűjtői árat értek el.  Valamekkora számban itthon is beszerezhetőek voltak, de itt is kevésbé voltak elterjedtek, mint a sima vagy a SOTE figurák. Az a helyzet, hogy akkoriban nem durrantak igazán nagyot. 98-ban már általánosan csökkent a kereslet a POTF Star Wars figurák iránt és ez alól ez a sorozat sem volt kivétel. A felfokozottabb érdeklődés csak később alakult ki az irányukba és csak 1-2 népszerűbb karaktert érint.

És akkor most nézzük őket részletesen

Admiral Thrawn – Thrawn ugye manapság az egyik legmenőbb, legdivatosabb karakternek számít. Ezt nem kicsit annak köszönheti, hogy ő volt a zseniális gonosz főszereplő a Zahn által jegyzett A Birodalom örökösei című könyvben és több folytatásában is. A karakter annyira közkedvelt volt és annyira beleégett minden Star Wars rajongó elméjébe, hogy Thrawn-t mára kanonizálta a Rebels rajzfilm. Ez a rajzfilm újra felfokozott érdeklődést generált a figura irányába, ami azt eredményezte, hogy ennek a POTF2-es kiadásnak is alaposan felszökött az ára (egy átlag POTF2 figura bontatlan ára a nemzetközi piacon 2-3000 Ft, Thrawn viszont 10 000 körül mozog, itt ezt értem felszökött ár alatt, ne milliókra gondoljatok). Azt hozzá kell tenni, hogy nem is sok Thrawn figurát adtak ki az évek során, így ha valaki be akar egyet szerezni, az nem válogathat túl sok lehetőség közül. Maga a figura egyébként teljesen oké. Az illusztrációkon és a számítógépes játékokban látható Thrawn kinézetet teljesen jól hozza, esetleg a bőre túl világos egy kicsit, de ez már csak az én hülyeségem. Kiegészítőnek egy blastert és a könyvekben szintén szereplő Ysalamir állatkát kapta. Szerintem ez a figura nem csak nekem bakancslistás….

Dark Trooper – A Dark Trooperek voltaképpen erős harci droidok, amelyek a küllemükkel a Stormtrooper-eket idézik meg. Számos helyen megjelentek….a Dark Forces játékban debütáltak, de később a Force Unleashed-ben és a Battlefront-ban is feltűntek. A figura az ún. Phase III-as Dark Trooper kinézetet követte és azt teljesen jól meg is idézi. Kapott egy jó nagy jet pack-ot amelyet a hátára lehet pattintani illetve egy igen furcsa külsejű blastert. Őt relatíve könnyű beszerezni.

Imperial Sentinel – A Dark Horse féle Dark Empire képregénysorozatban tűnt fel ez a furcsa piros ruhás birodalmi karakter. Ugye korábban már beszéltem arról, hogy ez a karakter táplálkozott a Kenner által korábban kitalált Star Wars folytatásban szereplő, Atha Prime nevű karakterből. (ITT OLVASHATOD). A figura elképesztően jól néz ki, egészen különleges a megjelenése, kiegészítőnek pedig egy alabárd-szerű fegyvert kapott.

Kyle Katarn – Kyle a Dark Forces című nagysikerű számítógépes játékban tűnt fel először és később számos más játékban illetve könyvben is szerepelt. A figura külleme a 97-es Dark Forces II. játékban látható Kyle külsőn alapul és teljesen jól meg is csinálták, noha a ruházata egy picit azért eltér. Kiegészítőnek egy nagyobb és egy kisebb blastert kapott.

Luke Skywalker – Ez a Luke a Dark Empire képregényben szereplő „gonosz” Luke figurája. Itt ugye átállt a sötét oldalra, úgyhogy a képregényben látható sötétebb ruházatot és piros fénykardot kapott a figura is. Ezen kívül egy kis blaster is járt mellé. A figura feje megidézi a korábban kiadott POTF2 Luke figurák arcát, csak a haja egy kicsit más.  

Mara Jade – Mara Jade ugye a Birodalom Örökösei regényben tűnt fel először és ez a figura is azon a megjelenésén alapul. Először ugye az Uralkodó ügynöke volt később meg ugye ő lett Luke babája. Maga a figura nem egy nagy durranás, egy meglehetősen sima ruházata van az arca pedig hát egy kissé férfiasra sikerült. Kiegészítőnek egy kék fénykardot és egy blastert kapott.

Palpatine – Ugye ez a Palpatine a Dark Empire képregényben szereplő klónozott, fiatal császár, úgyhogy a képregényben látható fekete ruháját és fiatal arcot kapott a figura is. A köpenye levehető és egy kék fénykardot kapott felszerelés gyanánt. (most ennek nem néztem utána, hogy miért kék, de valaki kommentben egy-két mondatban összefoglalhatná)

Princess Leia Organa – Szintén Dark Empire képregényen alapuló figura, amelyben ugye Leia eleve Jedi. Itt egy hosszabb hajú, picit idősebb Leiát öntöttek figura formába, amihez egy levehető köpenyt, egy blastert és egy piros fénykardot adtak. Gondolom ő is egy időre átsasszézott a sötét oldalra és itt ezért kapott ő is pirosat.  

Spacetrooper – A spacetrooperek szintén feltűntek a Birodalom Örökösei című könyvben, képregényekben is illetve a IV. epizód Special Edition változatában. Alapvetően egy űrruhás, Jet pack-os Stormtrooperről van szó, de azért a páncél is más egy kissé. Kiegészítőnek csak egy jet pack-ot kapott, de a figura bal alkarja is lenyitható, ahonnan előtűnik egy kisebb fegyver. Remek karakter ez is.

Járművek – Na, most az EU járműveknél nem igazán táplálkozott a Kenner a fentebb említett forrásokból, úgyhogy ezeket EU helyett leginkább concept sorozatnak kellene hívni. Gyakorlatilag az eredeti filmekhez készített, korai koncepciós rajzokon megjelenített (később erős változásokkal a filmekbe be is kerülő) járművekből szemezgettek

Cloud Car – A jármű megvalósításához Ralph McQuarrie Cloud Car concept art-jait használták fel.  McQuarrie egyébként elég sokfélét rajzolt ebből a járműből, de végül egy olyan változatot csináltak itt meg, ami csak abban tér el igazán gyökeresen, hogy nem iker kialakítású. Adtak hozzá egy pilóta figurát is és ez is McQuarrie Cloud Car Pilot vázlatain alapul.

Airspeeder - Ralph McQuarrie Snowpeederhez készült, elvetett/ megváltoztatott vázlatait használták fel ennek a játéknak a megalkotásához. Azért jellegében nagyon nem tér el a filmben szereplőtől, csak megváltoztatták a nevét Air speeder-re, illetve van egy felnyitható szárny része, ami egészen jól néz ki. Adtak hozzá egy meglehetősen fapados külsejű, fehér Airspeeder pilot figurát is.

Speeder Bike - Ezt a Speeder Bike-ot Joe Johnston tervezte eredetileg a Return of The Jedi Speeder Bike-jának. Később nem ez a változat került bele a filmbe,hanem egy jóval vékonyabb, így ez a Speeder sokáig csak papíron létezett. A Kenner viszont jó ötletnek gondolta, hogy játékot csináljanak belőle, úgyhogy az Expanded Universe sorozaton belül, egy kissé 40-es évekbeli stílusú Rebel Speeder Bike Pilot-al került forgalomba.

Cruisemissile Trooper – Ez a járgány a mai kakukktojás. Egyrészt 97-es tehát valamivel már az EU sorozat előtt kiadták.  Másrészt ez a gép annak ellenére, hogy Expanded Universe-nek szokta mondani a köznyelv....mégsem az. A dobozra sem vitték fel az Expanded Universe pecsétet... Önmagában ez egy kicsit furcsa, de szerintem nagyon jó birodalmi járgány, ami gyakorlatilag se képregényben, se számítógépes játékban se sehol nem szerepelt. Teljesen egyedi Kenner tervezés. Viszont nagyon vagány cucc, nekem kéne egy.

Összességében a POTF2 –es Expanded Universe figurák remek színfoltjai, érdekes kuriózumai a 90-es évek Star Wars játékainak. Önmagukban jól néznek ki… és olyan karaktereket csináltak ekkor meg, amelyek azóta is csak alig-alig kerültek figuraként kiadásra ezen kívül sokakkal megismertették az akkori képregényes irányvonalat illetve a regények szereplőit. Teljesen megértem, hogy manapság is kedveltek ezek a figurák, hiszen sokan szeretnek visszaemlékezni most is azokra is időkre, amikor a Star Wars világa még ilyen rendezetlenül bővült és még mi magunk is sokkal nyitottabbak voltunk bármilyen újdonságra. A fentebbi figurák mára -Thrawn kivételével- gyakorlatilag mind a Legendák közé lettek száműzve… és szerintem ez jól is van így, ugyanakkor mindenképpen érdekesek és azt is megértem, ha valakinek ez a dolog fáj, hiszen tudom, hogy nagyon sokatok ifjúkorát ezek a regények / képregények / számítógépes játékok határozták meg. Az én véleményem egyébként az, hogy célszerű volt ezen, történetvonalak kivágása…persze tisztelni kell ezeket is, de ugyanakkor el kell fogadnia mindenkinek, hogy ezek már nem a hivatalos kánon részei. Azt meg végképp el kell feledni, hogy ebben a témában vérremenő vitákat folytassunk.

TB