A Power of the Force Millenium Minted Coin széria érdekességei

A Power of the Force Star Wars figurák második felvonása gyakorlatilag megtestesíti a 90-es éveket a Star Wars figurák szempontjából. Egy meghatározó széria, ami ugyan manapság általában nem örvend közimádatnak, ám sokaknak ezek jelentik a gyerekkori figurákat. Ezen kívül a figuratörténeti jelentőségük is megkérdőjelezhetetlen. A vintage korszak után ez a sorozat már merőben más értékesítési filozófiával rendelkezett és voltaképpen itt jelent meg (a Star Wars figurák történetében) gyakorlatilag minden modern értékesítési és kiadási formula. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy megjelentek a kisebb limitált szériák, a figurák mellé adott figyelemfelkeltő extra cuccok (Freeze Frame diakocka, Flashback file), a gyűjtői kiadások és a forgalmazói exkluzívok is. Ezek nagy része a vintage érában még nem volt jelen. A mai érdekességes cikkben is egy ilyen forgalmazói exkluzív, ráadásul limitált, gyűjtői POTF2 figuraszériáról lesz szó, ami kezdetben teljesen másmilyen csomagolással bírt volna, mint ahogyan végül a boltokba került.

1998-ban bizonyos szempontból a Power of the Force sorozat már egy kicsit túl volt a csúcson. A széria első két évében irtózatos mennyiségű figurát adtak ki, amelyek a boltokban is jól teljesítettek, ám így is rengeteg legyártott, eladatlan figura volt még raktáron. Ezek többsége alapkarakter volt, amelyeket a széria elején még jól el lehetett adni, ám az eltelt idővel arányosan egyre kisebb lett rájuk a kereslet. Ez összességében igaz volt az egész szériát tekintve is, bár a sok extra kiadás és alvonal miatt a Power of the Force azért jól teljesített és uralta a játékboltok polcait. Ugyanakkor folyamatosan szükséges volt a vásárlói figyelem fenntartása, amelyet a Kenner extra kiadások, a figurák mellé adott extra cuccok és a különféle alszériák kiadásával igyekezett megoldani. Már viszonylag a sorozat elején megjelentek a nagyobb kiegészítővel ellátott Deluxe cuccok, majd jött a Shadows of the Empire sorozat 1996-ban a maga egyedi karaktereivel és csomagolásával. A következő évben jött az elektronikus funkciókkal bíró Force FX alsorozat és persze újabb Deluxe figura kiadások is akadtak. A gát igazán 1998-ban szakadt át. Ekkor szinte megújult az egész széria és megjelentek a sima figurák mellé adott Freeze Frame diakockák, illetve egy csomó kisebb alszéria is, ami mind egy-egy egyedi tulajdonsággal vagy kiegészítővel rendelkezett. A Gunner Stations sorozatban a figurák egy-egy kvázi dioráma darabbal kerültek a csomagolásba, A Complete Galaxy sorozatnál a figurákat egy nagyobb, tojásszerű héjjal adták, ami szintén dioráma szerű volt, ezen kívül megjelent a képregényekben és könyvekben feltűnő karaktereket tömörítő Expanded Universe sorozat is. Ezeknél a karton hátlapból lehetett egy egyszerűbb diorámát kialakítani. A Kenner tényleg mindent elkövetett az értékesítés újbóli felpörgetése érdekében, ám ezeknek az alsorozatoknak kettős célja volt, hiszen egy csomó esetben, a már meglévő, legyártott figurákat, vagy azok bizonyos elemeit hasznosították újra. Így ezek újbóli kiadása voltaképpen spórolást jelentett a gyártónak. Hasonló széria volt a Millenium Minted Coin sorozat is, ahol egy nagyon ízléses ablakos dobozban, egy-egy aranyszínű érmével adták ki, a korábban már megismert, főszereplőket ábrázoló figurákat.

A coin azaz a gyűjthető érme, mint a figurák mellé adott ajándék és értékesítést támogató extra cucc szintén nem volt új dolog a Star Wars figurák történetében, hiszen a vintage éra végén, az első Power of the Force sorozatban jelentek meg először. 1998-ban aztán visszanyúltak ehhez a kifejezetten elegáns és ötletes kiegészítőhöz, amelyet sokan már a vintage időszakban is nagyon kedveltek. Az érmék ugyanakkor sosem voltak olcsó kiegészítők, egyedi tervezést igényelnek és megdrágítják az adott pakk előállítási költségeit, ráadásul a Power of the Force 2 Millenium Minted Coin szériához végül nem egy sima kartont, hanem egy ablakos dobozt készítettek csomagolás gyanánt, ezért egyáltalán nem is csoda, hogy a figurákon voltaképpen spóroltak. Ráadásul ebben az esetben az érme mellé egy egészen igényes érmetartó állványt is adtak, ami egy nagyon jó lépés volt a gyűjtői figyelem felkeltése érdekében, de szintén megdrágította a csomagok előállítási költségét.

Összesen hét figura jelent meg a sorozatban és voltaképpen mindegyik valamilyen fokú újrahasznosítás volt. C-3PO két korábbi C-3PO figura alkatrészeiből állt össze (Removeable limbs, Purchase of droids), a Chewie egy kicsit sötétebb festést kapott, de az alkatrészei egy az egyben megegyeztek a korábban kiadottal. A Bespin Han, mindenben teljesen azonos volt a single card-on megjelent darabbal, a Snowtrooper viszont egy kicsit eltérő festést kapott. Az Endor Luke és az Endor Leia a Speeder Bike-ok mellé figurák újrahasznosításai voltak, a Palpatine pedig a Force FX-es kiadás, kissé módosított variánsa volt, elektronika nélkül.

Az új érmék viszont aranyszínűek lettek, ami olyan szempontból érdekes, hogy egyedül a vintage éra legvégén, a Droids szériában használtak csak, ezen az eseten kívül aranyszínű érméket. A többi esetben (pl. a későbbi 30th Anniversary sorozatban) mindig ezüstszínt használtak. A karakterek egyedi és hozzájuk kapcsolódó érméket kaptak, nem használtak általános mintákat, ugyanakkor a hátoldaluk természetesen egyforma volt. Prototípus korukban persze még ezek is ezüstszínűek voltak, az arany festést csak a végleges darabok kapták meg. Ugyanakkor az arany festés és az új hátoldal egyúttal megkülönböztetésül is szolgált, ugyanis az érmék, karaktereket ábrázoló elülső oldalát szintén újrahasznosították a vintage érából. Érdekes még, hogy noha a figurákat Kínában, de az érméket Amerikában gyártották, amit külön ki is írtak a csomagolás hátulján.

Mivel a coin nem volt olcsó és az egész csomag (a figurák kivételével) meglehetősen egyedire sikeredett, ezért a Millenium Minted Coin sorozatot limitált szériaként adták ki, ráadásul Toys R Us exkluzívként, így csak a TRU boltokban lehetett őket megvásárolni. A limitálás azért nem volt olyan erőteljes, tehát nem 5 vagy 10 000 darabot csináltak belőle, de tény és való, hogy a sima, basic figurákhoz képest ezekből lényegesen kevesebb készült. Ezeknek eleve nem is feltétlenül a gyerekek voltak a célközönsége (ellentétben a sima basic figurákkal), hanem a már akkor is erős vásárlói réteget jelentő felnőtt gyűjtők, akik egyébként kedvelték ezt a sorozatot. A csomagok ára ugyanakkor csak egy kicsit volt magasabb, mint egy basic figuráé. Amíg azokért átlagosan 6 dollárt, addig a Millenium Minted Coin sorozat darabjaiért csak 10 dollárt kértek el az üzletekben. Ez még mindig olcsóbb volt mint, mondjuk a Complete Galaxy pakkok, amelyek 15 dollárba kerültek. A sorozat sikeres volt, ám viszonylag hamar lepörgött és az érmék nagyjából újabb tíz évre eltűntek a Star Wars figurák mellől.

A széria ugyanakkor kezdetben egy kicsit másként festett volna. Első körben az érmés változatokat a sima zöld hátlapok megtartásával adták volna ki, legalábbis erről árulkodik a képen látható, nemrégiben előkerült koncepciós mock up. Itt egy már legyártott, zöld hátlapos Stormtrooper ruhás Luke Skywalker figurát alakítottak át, noha ezt a figurát nem tervezték érmével kiadni (ez gyakran előfordult az ilyen mock up-oknál). Láthatóan az Endor Luke érméjét csomagolták mellé és oldalt, úgymond a hologramos kép vagy a Freeze Frame helyénél képzelték el az érme szekcióját. Eredetileg a vintage érában az érme a figura felett helyezkedett el, ám az ilyen formájú hátlapnál az nem lett volna megoldható. Ez a csomagolási forma nem került volna plusz költségbe, hiszen a már meglévő hátlapokból indultak volna ki, ám egy okból mégis hamar elvetették az ötletet és egy másmilyen csomagolási forma mellett döntöttek….ebben nem fért volna el rendesen a már megtervezett érmetartó állvány, amit úgymond egy fontos gyűjtői feature-nek szántak. Az új csomagolás ugyanakkor mégsem lett igazán új, hiszen nagyon hasonló ablakos dobozt kapott ez is, mint amit felhasználtak a Kabe & Muftak, a Sneak Preview Windu és az Oola & Salacious Crumb pakk esetében is, ugyanebben az évben. Egyedül talán a limited edition logó az, ami egy kicsit megkülönbözteti a többitől.

Az érmék, mint figurák mellé adott kiegészítők szerintem kifejezetten jól mutatnak. Sajnos az elmúlt évtizedek során csak pár alkalommal adtak ki ilyen figurákat. A Millenium Minted Coin sorozat egészen jól sikerült, a csomagok mutatósak voltak, bár azért némiképpen árnyalta a képet a sok újrahasznosított figura.  Ugyanakkor értékelhetjük úgy, mint az egyik első célzott próbálkozást a felnőtt gyűjtők megnyerésére. Én úgy vettem észre, hogy ez a sorozat manapság is egészen keresett, ugyanakkor az ára még mindig nem magas, így nagyjából 15-20 dollár között be lehet szerezni 1-1 példányt, főleg Amerikából. Star Wars-os érméket ugyanakkor külön is gyártanak, a New Zealand Mint nevű cég például egészen szép gyűjtői érméket készít, persze sokkal drágábban és jobb minőségben, mint amiket a figurák mellé adtak valaha is.

TB