Az utóbbi időben egyre többet gondoltam arra, hogy a régi figurás játékvonalak kivesézésén túl írjak valami hasonlót Lego témában is. Aztán azt gondoltam ki, hogy mi lenne, ha bizonyos "legendás" Lego témákat futnék át a tőlem már megszokott, történelmi jellegű módon. Aztán ha már az ötlet megszületett úgy gondoltam, hogy ildomos lenne az általam talán legkedveltebb klasszikus Lego témával indítani, ezt az új cikksorozatot. Úgyhogy most következzék a Lego Castle története.

Nem lehet mind a 280 Castle témájú készletet kivesézni teljes egészében egy ilyen cikkben….de a főbb állomásokat és a legfontosabb készleteket azért áttekintjük. Mivel ez a történet több mint negyven évet ölel fel, ezért az emészthetőség kedvéért több részre bontom. Aztán miután végeztem a Castle-el jön majd a Space, a Monster Fighters, a Pirates és a hasonló témák történetének bemutatása. Persze csak ha van rá igény :)

A Lego már az 50-es években elkezdte az olyan készletek kiadását, amelyekből már nem csak szabadon lehetett építkezni, hanem konkrét épületeket, városrészeket lehetett összerakni. Ez egy óriási előrelépés volt az építőjátékok történelmében. Bár azóta is folyamatosan árusítanak olyan készleteket, amelyben úgymond csak kockák találhatóak és bármit össze lehet rakni belőlük, látható, hogy a konkrét témájú készletek, már mennyire régen jelen vannak a Lego életében. Tehát az a kritika miszerint régen csak szabadon építhető, konkrét téma nélküli készleteket lehetett kapni, nem jogos.

Az első Lego kastély egy 1959-es kiskereskedelmi katalógusban jelent meg. Ez nem konkrét szett volt, csak annak a szemléletetésére rakták bele ezt a képet, hogy a Lego kockákból bármit meg lehet építeni. Ez egy fehér színű, négy tornyú kastály volt, hullámos zászlókkal a tetején és egyébként maga a kastély, ami le volt fotózva össze volt ragasztva. 1960-ban aztán egy másik kastély is megjelent, mégpedig a LEGO Building Idea Book # 1 nevű kiadványban. Ugye ezek a könyvek építési ötleteket tartalmaznak és a mai napig készülnek hasonlók. A kiadványban egy kék színű, két tornyú kastély volt látható, piros tetővel.

Az első igazi kastély készletre viszont egészen 1970-ig kellett várni. Ekkor készítették el a 00-1 számú Weetabix Castle nevű készletet, viszont ezt csak promóciós célból csinálták. A boltokban ez nem volt megvásárolható, ám a 471 darabból álló fehér kastély így is a téma első, igazi fizikai megjelenésének számít.

1970-től kezdték el használni a csomagoláson a „Legoland” jelzést, amely nem konkrétan az akkor már megépült dán Legoland-re utalt, hanem arra, hogy ezekből a készletekből egy saját kis világ, egy saját kis „Lego világ” építhető fel. A 70-es évek közepére már java részt konkrét témájú készleteket adtak ki és ezek zöme a (mai értelemben vett) City illetve a Train témában mozgott, de egyre újabb és újabb témákba és ötletekbe fogtak bele. 1977-ben például megjelent az első Technic készlet, amely még nem ilyen néven futott, csak egy „Technical Set” pecsét mutatta a dobozon, hogy itt valami másfajta készletet vásárolhatunk meg.

1978-ban aztán újabb érdekes témákkal bővült a Lego készletek palettája….két a gyűjtők által ma igazán kedvelt Lego téma is ekkor született meg. A Space témakör mellett, ugyanis ekkor adták ki az első igazi Castle készletet is.

1978-1983 a kezdetek

Az első igazi Castle készlet a 375-ös számú szett volt, ami nemes egyszerűséggel a „Castle” nevet viselte. Ez ma már egy igazán klasszikus darabnak számít, bár talán a mai szemnek már kicsit egyszerűek a megoldásai. A sárga kockákból álló felépítése azonnal felismerhető. Mindenesetre 767 elemből állt és mintegy 14 gyönyörű minifigura járt hozzá, ami azért abban a korban nem volt semmi. A figurák is nagyon szépek és lovak, sisakok illetve szúró-vágó fegyverek is jártak melléjük. Ezek is ekkor jelentek meg először, de az évek során folyamatosan bővült a számuk. Vannak olyan Castle szúró-vágó fegyverek, amelyeket a mai napig használnak.  Érdekes, hogy ekkor még használtak itt sima Space sisakokat is. A lovagias megjelenést egy kis plusz sisakrostély kölcsönözte ezeknek. A készlet nagyon sikeres volt, úgyhogy borítékolható volt a folytatás.

A következő évben kiadtak még két kisebb készletet a témában illetve egy figura pakkot, de azért ekkoriban inkább a Space és a Fabuland volt a fő csapásirány. Mindesetre a 383 Knight’s Joust és a 677 Knight’s Procession is rendben van, bár ez utóbbi manapság inkább egy Battle Packnak felelne meg. 

Ezután némi csend következett. 1980-ban nem nyúltak a témához és 81-ben is csak ezeket a készleteket adták ki újra, az amerikai piacra szánva. 1982-ben semmit, 1983-ban pedig mindössze két kisebb figura pakkal bővítették a palettát. Aztán jött az igazi áttörés.

1984-1994 A fénykor

1984-ben a Lego „Legoland” címke alatt kezdte kiadni a Castle készleteket is, de ezen belül altémák is születtek. A két altéma főleg a figurák küllemében tér el. A Black Falcons lovagok sötétebb ruházatot kaptak, míg a Lion Knights lovagok főleg pirosas alapszínnel bírtak. Pajzsaik és zászlóik is tükrözték a hovatartozásukat, de általában a figurák mellkasán is voltak festett jelek. Mindkét csapat bőven kapott kisebb és nagyobb készleteket, így a Castle téma ebben az évben tíz kiadással gyarapodott. Köztük két gyönyörű  várral….a Black Falcons főhadiszállása a 6073 Knight’s Castle a Lion Knights tanyája a 6080 King’s Castle lett. Mindkettő egészen jó, de nekem talán a 674 elemből álló 6080-as tetszik jobban (lehet azért mert nagyobb). De mind a minifigurák, mind a kisebb kiegészítők terén rengeteg újdonság látott ekkor napvilágot, többek között ekkor jelentek meg a „rendes”, később rengeteg szettnél használt lovak is, valamint az egy darabból álló nyereg. A szettek sokkal realisztikusabbak lettek és a színválasztások is jobban passzoltak a lovagi témakörhöz, úgyhogy itt egy erőteljes minőségi ugrást produkált a Lego.

A kastélyok mellett azért voltak persze szekerek ( 6022 Horse Cart) és még egy Kovácsműhely is (6040 Blacksmith Shop). Ezekkel tényleg próbáltak az alkotók a középkori élet mindenféle szegmenséből szemezgetni. Érdekesség, hogy itt már megjelentek a lovagi karakterek mellett a „civil” minifigurák is. Ilyen például a kovács a 6040-es készletben. 

85-ben viszont, csak három kisebb új cucc került ki, de a 6055 Prisoner Convoy-ról mindenképpen említést kell tennem. Nagyon jó kis szekér.....öt lóval és négy minifigurával. 

Talán itt érdemes megemlítenem, hogy ezen készletek jó része ekkor már hazánkban is beszerezhető volt, igaz elég korlátozott számban és általában a nagyobb ünnepek elé időzítve. Nekem a nagymamám mesélte, hogy ekkoriban karácsony előtt órákat állt sorba a nagybátyám Lego ajándékaiért azt hiszem talán a triálban (előtt). Úgyhogy a Castle téma mai szerelmesei közül, tudomásom szerint okan ekkoriban kapták itthonról ezeket a készleteket. Persze a szokásos további csatornákon keresztül is érkezhettek....dollárboltból, külföldi csempészáruként, bécsből vagy ausztrál nagybácsi ajándékaként...stb. ( a kép illusztráció, ez nem itthon készült kép)

1986-ban aztán újabb öt nagyszerű készlettel bővült az Oroszlán lovagok és a Fekete sólymok csapata. Két egészen pici, két normál méretű és egy igazán szép nagy készlet került a forgalomba.  Megint készültek a lovagi karakterek mellett divil figurák is. Ilyen például a 6067-es Guarded Inn nevű készletben a Maiden figura. Az év csúcspontja Castle szempontból egyértelműen a 6074-es, 430 darabból álló gyönyörű erőd, a Black Falcon’s Fortress volt.

87-ben újabb két kisebb és két közepes szett látott napvilágot és újabb altémát találtak ki, az úgynevezett forestmen-t. Ezeket a figurákat leginkább Robin Hood jellegűnek mondanám, zöldes alapszínük van és sisakok helyett általában valamilyen kalap van a fejükön. A 6066-os Camouflaged Outpost készletben egy nagy fa jellegű építményen vannak a kis stüszivadász figurák.

Mindkét kisebb készlet 1-1 csónak volt. Nekem a 6017 King’s Oarsmen van meg most is.

Ebben az időben ez a téma az egyik legkelendőbbnek számított és nagyon pörögtek az eladások, úgyhogy a következő évben már hét új készletet adtak ki. A lovagi  élet minden szegletéből merítettek, de megint főleg a harcias témák domináltak. Volt lovagi torna (1584 Knight’s Challenge), őrposzt ( 6035 Castle Guard) és ostromgép is ( 6039 Twin Arm launcher). 

Persze adtak ki újabb forestmen készletet is ( 6054 Forestmen’s hideout),

de az év egyértelmű favoritja a 6085 Black Monarch Castle volt. Ha lehet ilyet mondani, akkor talán ez a vár volt a Castle téma csúcsa és a legnagyobb fekete lovagos készlet. 702 elem, fekete falak, tizenkét frankó minifigura. Ebben volt először lópáncélozás. Ez tipikusan olyan készlet volt, amire a fiú gyerekek vágytak, de kevesen kapták meg, mert egy fél havi fizetésbe került már akkor is. Talán nem véletlen, hogy bontatlanul manapság is ez az egyik legdrágább nem Star Wars Lego készlet. ( Erről bővebben itt olvashatsz)

1989-ben csak három új készlet érkezett, köztük egy Forestmen-es  erőd a 6077 Forestmen’s River Fortress.

90-91-ben összesen nyolc, az előzőekhez eléggé hasonló szett került kiadásra. Köztük több szekér (pl. 6042 Dungeon Hunters), hajó (6018 Battle Dragon) és vár jellegű épület (6059 Knight’s Stronghold). Ekkoriban már nálunk is széles körben kaphatóak voltak a Lego-k. Voltak kifejezetten Lego szaküzletek és magyar nyelvű Lego katalógus is. 

A Forestmenek is kaptak egy új, az előzőekhez szintén kicsit hasonlító készletet a 6071 Forest Crossing nevűt.

Természetesen egy újabb nagyobbacska várat is kiadtak, ez most a 6081 King’s Mountain Fortress nevet viselte és a 435 alkatrésze mellett mintegy nyolc minifigurát tartalmazott. Ebben volt először szoknyás női figura. A Castle témában itt használtak először emelt alapot, a Pirates témában csak egy évvel később használták fel először.

A személyes kedvencem ebből az időszakból a 6034 Black Monarch’s Ghost, amelynek a szellem figurája nekem nagyon tetszett gyerekkoromban (tudom a 6081-ben is volt, de én csak ezt láttam gyerekkoromban).  A szellem figurák teste foszforeszkált a sötétben. 

Változtattak az alcsapatokon, a Lion Knight’s-ból lettek a Crusaderek, a Black Falcon-ból a Black Knight-ok. A játékok küllemében még nem, de a csomagolásban már változások kezdődtek. 91-ben elhagyták a dobozról a már megszokott Legoland feliratot is, majd a következő évben némi dizájn modernizálás mellett, átálltak a Lego System feliratokra. 

1992-ben tovább vitték ugyan a Crusaders és Black Knights vonalat, de a Forestmeneket száműzték a repertoárból. Helyettük egy új csapatot a Wolfpack-et mutatták be, akiknek farkasos zászlóik és pajzsaik voltak, illetve a sisakjaik és az arcuk jellege alapján rabló, útonálló karakterek voltak. A Castle vonalban egyébként ezek voltak az első arcszőrzettel ellátott figurák. Az évben összesen kilenc készletet adtak ki és ebből kettő volt a Wolfpackes. Nekem gyerekkorból a 6038 Wolfpack Renegades készlet van meg és nagyon kedvelem a jó kis figurák miatt.

A másik Wolfpack készlet egy szép erőd volt, a 6075-ös Wolfpack Tower. Szerencsére az egyik személyes kedvencemet, a szellem figurát is több készletben újra felhasználták, láthatóen ebben is. 

Persze ez az év sem maradt nagyobb kastély névlkül, az 588 darabos 6086-os Black Knight’s Castle (néhány országban Dungeon Master's Castle-nek hívták)  is ekkor jelent meg. Ennek is emelt volt az alaplapja és 12 minifigurát adtak hozzá. Gyönyörűszép. 

A következő 1993-as évben aztán több változás is történt a Castle háza táján. Valószínüleg már kevésbé kezdtek érdeklődni a téma iránt a gyerekek ezért több újítást is bevezettek. Egyrészt sokkal több  kisebb készletet adtak ki, sok közülük csak 20-40 darabból és 1-2 figurából álló falatnyi kis szett volt.

Másrészt ugyan kiadtak még egy kisebb Wolfpack készletet (1596 Ghostly Hideout), de inkább egy új csapatra a Dragon Knights-ra koncentráltak.

A Dragon Knights csapat hozta be a fantasy-s és mitológiai vonalat a Castle témába a maga sárkányaival és varázslóival. Ezen  lovagok kiegészítői is eltértek a korábban már megszokottaktól, más formájú, sárkányos pajzsok és bonyolultabb, díszes fekete sisakok jellemzik őket. Az év során 13 készletet adtak ki és ebből hat volt Dragon Knights csapatba tartozó.

Az első olyan készlet ami fantasy elemeket tartalmazott az a 4048 Majisto’s Magical Workshop volt. A varázsló figura pálcája világított a sötétben. Érdekes, hogy Majisto-nak csak az Usában hívták a varázslót,  a világ többi részén Merlin-nek hívták, viszont ez volt az első Castle minifigura, ha minden igaz, akinek saját, konkrét neve volt. 

A Dragon Knights vonalban azért még jött ki szekér  ( 6056 Dragon Wagon) kisebb épület sárkánnyal ( 6076 Dark Dragon’s Den) és egy picit nagyobb erőd is (6082 Fire Breathing Fortress). Ez 397 elemből állt és szintén tartalmazott sárkányt illetve a varázsló figurát.

Bár több kisebb „hagyományosnak” tekinthető Castle készlet jelent meg ebben az évben is, azért érezhető volt, hogy az egész téma kezd kicsit átalakulni. Ahhoz, hogy a kor egyre nagyobb ingerküszöbével ellátott gyerekeinek megragadják a figyelmét, egyre színesebb, szagosabb, vadabb dolgokat kellett a készletekbe csempészni. A mai cikk itt ér véget 1993 végén, nagyjából azért mert szerintem itt ért véget a "hagyományosabb" Castle vonal és kezdett átalakulni fantasy-s stílusúvá. Később pedig a ninjáktól kezdve, az orkokig mindeféle dolog megjelent bennük. Az is nagyjából elmondható, hogy ez a 84-93-ig terjedő időszak volt minden szempontból a Lego Castle téma fénykora. A következő cikkben pedig megnézzük, hogyan vezették át a témát az új évezredbe. 

TB