Szuperhős G.I.Joe-k...azaz az X Soldiers

(Május 14.-én 5-ödször is Figurafeszt...gyertek el...kattints a linkre)

A G.I.Joe ARAH vonal története egy rendkívül szövevényes, sok iránnyal és zsákutcával tarkított sztori. Számtalan olyan része van, ami még nem nagyon lett kitárgyalva és ezek sok esetben olyan ötletekhez kötődnek, amelyek (szerencsére) nem is valósulhattak meg. Ma épp egy ilyen kevésbé ismert, ugyanakkor teljesen elvetett koncepciót, Kirk Bozigian X Soldiers elnevezésű ötletét próbáltam kivesézni.

A 80-as évek hatalmas sikerei után a G.I.Joe ARAH vonal a 90-es évek derekán új kihívásokkal nézett szembe. Kezdtek megváltozni a játékipari trendek, így a hagyományos „katonás jellegű” akciófigurák egyre kevésbé voltak eladhatóak a világ nyugati piacain. A 80-as évek végétől kezdve ezért a G.I.Joe-nál megfigyelhető egyfajta folyamatos modernizálási kényszer, ami egy ideig még remekül működött is, noha ez egy folyamatos eltávolodást jelentett az eredeti „katonás jellegű” megjelenéstől. A 80-as évek végén még csak a figurák színében, jellegében kezdtek elrugaszkodni, ezt követték a kiegészítők, amelyek egyre nagyobbak, harsányabbak lettek, aztán a 90-es évek elején megindult egyfajta útkeresés, aminek keretein belül a G.I.Joe-kat számtalan, addig le nem fedett irányba is el akarták vinni. Így a Joe-k enyhén Captain Planet-es hatásra, felléptek a környezet védelmében (Eco Warriors), harcoltak a drog terjedése ellen (DEF), lett egy Ninjás alsorozatuk is (Ninja Force), illetve a harcok helyszínét kiterjesztették a világűrre is (Star Brigade). Ezen próbálkozások közös jellemzője, hogy mindegyikük külső ihletforrásból, illetve külső dolgokra való reakcióként született, nem igazán egy természetes evolúció során. Voltak köztük azért egészen jól sikerült próbálkozások is (pl. a Ninja Force), de persze nagyon erőltetettek is (pl. Mega Marines vagy a Dino Hunters). Egy biztos…igazából egyik próbálkozás sem váltotta be a hozzájuk fűzött reményeket, így számtalan más ötlet is született a Joe-k megreformálására, amelyek ugyanakkor (szerencsére) a fiókban maradtak.

1993 környékére teljesen megváltozott az akciófigurák piaca. A figurák még heroisztikusabbak, még izmosabbak lettek. A Toybiz sikeresen jelent meg a piacon az izmos kialakítású szuperhősös (X-Men) figuráival és a Kenner is ilyen jellegű cuccokat csinált mind Batman, mind pedig mondjuk az Aliens vonalon. Ezen kívül a hagyományos katonák terroristákkal való összecsapásról és a különféle űrkalandokról egyre inkább áttevődött a hangsúly a szuperhősök, a képregények világára. Ez még 92-93 környékén nem látszódott annyira a G.I.Joe vonal számain, de azért azt minden elemző érzékelte, hogy kezd egy picit megváltozni a gyerekek érdeklődése, ízlése, ami egyértelmű kihatással volt a játékpiacra. Érzékelte ezt a dolgot a Hasbro vezetése is, amit a következő történet is jól szemléltet: Kirk Bozigian egy interjúban elmesélt egy rövid sztorit, ami szerint 1993 környékén valamikor odament hozzá Alan Hassenfeld, a Hasbro akkori vezére, az alapítók unokája. Ugye akkor már a Hasbro birtokolta a Kenner-t, így Hassenfeld letett Bozigian asztalára, egymás mellé egy G.I.Joe-t illetve egy Kenner-féle Batman figurát. „A mi G.I.Joe-nk miért ilyen csenevész?” – kérdezte Hassenfeld, Bozigiant. „Hát Alan… a G.I.Joe így néz ki 82-óta…” mondta Bozigian. „De Batman sokkal-sokkal izmosabb” – mondta Hassenfeld. „Persze, mert mondjuk, a mi G.I.Joe-nk 3,75-ös a Batman meg jóval nagyobb, 4,5-es” válaszolt Bozigian. Ennyiben maradtak. De ez a kis sztori jól mutatja, hogy a felsővezetés részéről ekkor már volt egy folyamatos nyomás a tervezők felé, hogy a G.I.Joe figurákat még izmosabbá, még heroisztikusabbá tegyék, annak érdekében, hogy a termék felvegye a versenyt a többi gyártó hasonló termékével. Végső soron levezethető, hogy ez a törekvés vezetett a G.I.Joe ARAH vonal befejezéséhez is 1994-ben, ez vezetett a Sgt. Savage figurák méretnöveléséhez és ez eredményezte a későbbi G.I.Joe Extreme vonal megszületését is. A sors iróniája, hogy szerintem pont ez a változásra törekvés, méretváltás és izmosítás volt az, ami teljes arcvesztést okozott a G.I.Joe márkának.

A nagy útkeresés közepette Bozigian-nak azért több ötlete is volt. Egyrészt 1995-től szerette volna egy kicsit visszavezetni a G.I.Joe-t a hagyományosabb „katonás” megjelenés felé, de egyúttal voltak azért elrugaszkodottabb „mellék” ötletei is. Állítólag ebben az időben nagyon megihlették a korábban futó McFarlane-féle Marvel sztorik, illetve később az Image Comics kissé horrorisztikusabb képregényei, mint mondjuk a Spawn vagy a Youngblood. Érzékelte, hogy a rajzok durvábbak, a sztorik véresebbek, a szuperhősök pedig menőbbek lettek, ezért az az ötlete támadt, hogy valamilyen formában be kellene integrálni a szuperhősöket, a G.I.Joe-k világába is.

Az ötlet első hallásra nem is tűnik hülyeségnek. Egy ilyesmi vonallal ugyanis a Hasbro kihasználhatta volna a 90-es évek elejének szuperhős-boom-ját, amit a Toybiz és a Kenner a játékok világában is egészen jól meglovagolt. Ebből fakadóan, Kirk Bozigian 1994-ben kitalált egy nem túl kreatív munkacímű, „X Soldiers” elnevezésű koncepciót, aminek keretein belül megbízta Kurt Groen-t, hogy tervezzen szuperhősös jellegű G.I.Joe karaktereket. Groen ekkor már veterán rajzolónak számított a Hasbro-nál és a nevéhez számtalan olyan jól sikerült rajz kötődött, amiből később ténylegesen figurák lettek. Bozigian ihletforrásként a Spawn-t, a Youngblood-ot és az X-Men-t adta meg Groen-nek és ez a végeredményen azért eléggé meg is látszik.

A munka eredménye összesen 7 karakter lett, amelyek ugyanakkor nem azonos munkafázisban voltak a projekt lelövésekor. Volt, amihez készült színes concept art, volt, aminél csak ceruzás szkeccs és ha minden igaz, az egyik karakterből bemutató célra készült egy mock up prototípus is, stílszerűen Kenner-féle Batman alkatrészekből. Sajnos csak két karakterről találtam anyagokat, a többiről csak olyan könyvekben találhatóak képek, amelyek nekem nincsenek meg és a neten sem lelhetőek fel, de azért ez a kettő is elég beszédes, főleg úgy, hogy a többi karakter állítólag még nem volt ilyen „készültségi szinten”.

Ha minden igaz, mind hét karakter rendelkezett volna szuperképességekkel, tehát az egészet úgy kellett volna elképzelni, hogy a Joe-k és Cobrák oldalán (vagy az is lehet, hogy egy önálló vonalban-sztoriban) harcoltak volna szuperképességekkel bíró karakterek. A megtervezett karakterek többsége egyébként állítólag gonosz volt. Az egyik pozitív karakter a S.O.L.D.I.E.R. nevet kapta, ami a fizimiskájával együtt, totál egyértelművé teszi nekünk, hogy Groen itt bizony lényegében egy Amerika Kapitány klónt rajzolt. Stimmel a pajzs, a zászló, a színek, sőt még a marcona tekintet is. Szép rajz, de egyáltalán nem meglepő, hogy a vezetésnek nem tetszett a dolog.

A custom készítőket azért megihlette a karakter, így nagyjából láthatjuk, hogy hogyan is nézett volna ki ez a fickó műanyagba öntve.

A másik karakter egy női gonosz, Mestophoni, akinek igazából a külleme elég sok karaktert az eszünkbe juttathat. Van itt egy kis Spirál az X-Men-ből és emlékeim szerint a Spawn-ban is volt hasonló karakter. A rajzon igazából a feliratok az érdekesek, mert ezekből képet kaphatunk a szuperképességeket illetően. Ezek szerint: a karakter szarvai összegyűjtik a kozmikus sugarakat…a szeméből energiasugarat tud kibocsájtani…a kezén pengék vannak. Athéné lányának, egy istennőnek vallja magát és nagyon jól forgatja a kardot. Nos…ez nekem amúgy nem tűnik túl acélosnak…minden ilyet láttunk, olvastunk már máshol, úgyhogy szerintem ezt sem sikerült túl kreatívan megoldani.  

A tervből így természetesen nem lett semmi. A vezetésnek állítólag bemutatták a terveket, de egyáltalán nem voltak vevők rá. 1994-ben a Real American Hero vonalat végül beszüntették és a G.I.Joe-t Bozigian másik elképzelése, a Sgt. Savage vonal felé vitték el. Véleményem szerint jobb is, hogy ez így történt. Ez az X Soldiers koncepció ugyanis elég karcsú volt a korabeli többi vonalhoz képest és képregényes támogatás nélkül bizony, nem állta volna meg a helyét a piacon. Szerintem nem tudta volna felvenni a versenyt a Toybiz Marvel, a McFarlane Spawn vagy éppen a Kenner Batman figuráival. Hiába lett volna esetleg rajta, hogy G.I.Joe…

TB