Az úgynevezett Rocket Firing Boba Fett a vintage Star Wars éra legendás és talán legismertebb kiadatlan játéka.  Manapság pedig az egyik legértékesebb játékfigura, ami csak létezhet. Lássuk hogyan is hangzik ennek a története. 

Boba Fett, mint karakter először a Star Wars Holiday Special animációs részénél tűnt fel. A karakter már ekkor kilógott a „menőségével” a műsor arcpirító gagyiságából. A Kenner pontosan tudta, hogy a következő filmben Bobának fontos szerepe lesz, mellesleg jól is néz ki, ezért már egy egészen korai katalógusban elkezdték a figurát  promózni 1978 nyarától 1979 januárjáig. A figurát mail in offerként hirdették. Ez a gyakori promóciós módszer az általánosságban azt jelentette, hogy x darab figura megvásárlása esetén, valamilyen módon ezt jelezni kellett a gyártónak, akik ezt egy speciális, rendszerint direkt erre a célra kiadott figurával honorálták. A vintage Star Wars figurák esetében a megvásárolt figurák „névtábláját” kellett kivágni, majd elküldeni a gyártónak, akik 6-8 héttel később küldték az ajándék figurát. A promóció lejártáig single card-os figuraként az adott karakter nem volt megvásárolható. Látható, hogy ezeken a promóciós anyagokon Boba Fett Holiday Specialos, animációs kinézete látható, tehát ekkor még nem volt meg a konkrét Birodalom Visszavág-os külseje a figurának. A katalógusképen látható figura pedig azt ígérte, hogy a hátán lévő rakéta kilőhető lesz....erre állítólag nagyon beindultak az akkori gyerekek

A figura fejlesztése 1978 nyarán indult. Ezek a képek az első kit bash-elt verzióról születtek, ami ugye még nagyon más képet mutatott, mint a később megvalósult figura. Ez nem is csoda hiszen ezt még más figurák alkatrészeiből heggesztették össze. A fegyvere Stormtrooper, a lába Death Squad Commander, a torzója pedig C3PO-é volt, de persze némi anyagot azért rájuk dolgoztak, így nem teljesen azonosak az alkatrészek a felsoroltakkal. A jet packot pedig Shogun Warriors hátizsákból alakították ki. Természetesen ez még nem volt kilőhető, de a hátizsákot kezdettől úgy tervezték, hogy kilövőként fog működni. Látható, hogy itt még palástot is terveztek a figurának, de később ezt elhagyták.

Aztán a figurát némiképpen átdolgozták, úgyhogy a második változat már közelebb áll a később megvalósult változathoz, de persze azért még lényeges elemekben eltér attól. Viszont ezt a második kit bash-elt prototípust már felhasználták katalógusképek fotózására is. Így ezt már a nagyközönség is láthatta.

Nem sokkal később kialakították a végleges prototípust. A kilövő berendezés először L alakot formázott a rakétája pedig 4 rovátkával rendelkezett. A sínben egy lehúzható gomb volt, amit be lehetett akasztani az L alakú vájat végébe. Ez tartotta a belső rugót, így ha lenyomta (volna) a gyermek a gombot a rugó kivetette volna a rakétát. Becslések szerint körülbelül 80 ilyen prototípust állítottak elő és ezek többsége festetlen darab, de létezik belőle festett is, sőt még egy cardos mintát is kialakítottak, amit a Toy Fair-en mutattak be.

Fontos hangsúlyozni, hogy a kilövő mechanizmus minden biztonsági próbán átment, de az tény hogy jó erősen kivetette a rakétát és akár véletlenül is lehetett volna vele tüzelni. Ezért a Kenner áttervezte a kilövő berendezés formáját.

Az áttervezett változat lett az úgynevezett J slot változat. Itt már be lehetett akasztani a gombot ezért a véletlenszerű tüzelés ki volt zárva. A rakétát is áttervezték és a korábbi 4 helyett már 8 rovátka volt rajta, ami elviekben csökkentette a kilövési sebességet. Ebből a mechanizmusból két félével is kísérleteztek. Az úgynevezett hosszú és rövid tartópöckös változattal.

Közvetetten kapcsolódó történet ( de nem teljesen emiatt tervezték át a cuccost), hogy a Mattel Battlestar Galactica Colonial Viper járművének kilőhető rakétája miatt meghalt egy kisgyerek és ebből fakadóan a Mattelnél egy rakéta visszahívási programot indítottak. A Mattel terméke minden biztonsági szabálynak megfelelt, ám a tesztek során már kiderült, hogy a rakétát belélegezve vagy lenyelve komoly problémát okozhatnak. Ezért a Mattel figyelmeztető matricákat rakott a játékokra, ám ennek ellenére is megtörtént a baj. A 4 éves Jeffrey Warren meghalt a rakétától. A dologból elég nagy balhé lett és ez is valamelyest közrejátszhatott a Boba Fett kilövő mechanizmus elvetésében, de elsősorban nem emiatt történt. Bár az urban legend úgy szól, hogy emiatt változtatták meg a figurát, de a valóság az, hogy a halál után 4 héttel a Kenner már bemutatta a kilövő nélküli Boba figurát. Tehát ők már korábban megváltoztatták a kilövőt. 

A J Slot változat ugyanis szintén biztonsági kérdéseket vetett fel. A teszttechnikus John Howinson számos kísérletet végzett a mechanizmussal és arra jutott, hogy a szerkezet törése esetén nagyon éles és veszélyes él jön létre, ami veszélyeztetné a gyerekek testi épségét. Ráadásul a J slot nem bírta jól a rugó feszültségét és egy idő után mindenképpen eldeformálódott.  A teszteket megmutatták James Kipling-nek a Kenner jogi vezetőjének és végülis ő döntött úgy, hogy az esetleges balesetek megelőzése érdekében a mechanizmust teljes egészében el kell távolítani.

A J slot változat teljesen gyártásra készen állt. Számos prototípust állítottak elő belőle és a mail in dobozka is megvolt hozzá. Végül elrendelték az összes prototípus megsemmisítését, ám az alkalmazottak ezt nem teljes körűen hajtották végre.

A figurát végül úgy dolgozták át, hogy a vájatot kiöntötték és a rugós mechanizmus nem került bele. A kilövő L alakú formája viszont megmaradt a végleges figurán is. Az 1980-as Kenner katalógusba végül már a kilövő nélküli változat került be. A gyerekek izgatottan várták a beharangozott játékot ám végül nem azt kapták meg és emiatt azért meglehetősen csalódottak voltak. A hiedelmekkel ellentétben vásárlókhoz soha nem került ki egyetlen darab sem a rocket firing Boba Fett-ből. Az összes létező változat volt Kenner alkalmazottaktól került elő, akik eltették  a munkájuk mementóját emlékbe.

A Rocket Firing Boba Fett a vintage Star Wars gyűjtők egyik szent grálja. Az egyik legdrágább és legvágyottabb prototípus. Úgy tűnik, körülbelül 200 prototípust gyártottak le és ebből kb 100 élte túl a megsemmisítést. Ezek közül kb 80 darab az L slot és 19 a J slot változatú. Az áruk gyakorlatilag horribilis és általában mindegyik példány a legnagyobb vintage SW gyűjtők gyűjteményét gyarapítja. 2018 márciusában például egy kitűnő állapotú, AFA minősítésű L Slot Rocket firing Boba Fett 86000 dollárért kelt el a Hake’s aukcióján. Természetesen ezt is sokan megpróbálták hamisítani illetve utángyártás is létezik belőle, úgyhogy ha esetleg ilyen találtok a padláson akkor mindenképpen minősíttetsétek. :) 

TB