A fekete Speeder Bike

A Vintage Star Wars dolgokat érintően néha az az érzése az embernek, hogy már minden csodát felfedeztek benne és nem kerül elő többé új, korábban soha nem látott cucc a témában. Nos, ez szerencsére nincs így… úgyhogy ma is egy meghökkentő vintage Star Wars cuccal, a fekete Speeder Bike-al fogok foglalkozni.

Érdekes, hogy a vintage Star Wars világában az egyes színvariációkkal kapcsolatosan mindig felbukkantak különféle legendák. Ezek közül némelyik igaznak bizonyult (fekete Stormtrooper, burgundi Bib Fortuna, színváltós C-3PO), mások pedig nem (fekete Wampa), de ettől függetlenül a különféle színváltozatokkal kapcsolatosan szerencsére mindig előkerülnek újabb információk.

Ez a sztori viszonylag új, de a Collector Alliance nevű oldal azért meglehetősen alaposan körbejárta. A lényeg, hogy létezik egy teljesen fekete vintage Speeder Bike prototípus, ami 2019-ben került el az eredeti alkotójától, Ed Busam-tól, a Kenner egyik tervezőjétől. Mivel ő a későbbi tulajdonosnak egy aláírt levelet is mellékelt a cucc mellé a hitelesítéshez, amiben leírta a prototípus történetét, ezért ennek a járgánynak a sztorija kivételesen teljesen jól rekonstruálható.

Ed Busam fiatal tervezőmérnökként került a Kenner-hez egyenesen az egyetemről 1981 júniusában. Az első munkája az volt, hogy kitalálja, hogy az 1979-ben megjelent Imperial Troop Transporter járgányt, hogyan lehetne olcsón újrahasznosítani, az elektronika nélkül. Ez a projekt aztán minőségi problémák miatt nem kerülhetett gyártásba, de Ed a későbbiekben is a Star Wars járgányokon dolgozhatott. 1982-ben a Kenner, már gőzerővel készült a Jedi Visszatér 1983-as bemutatójára. Ehhez a különböző anyagokat már jó előre átadták a cégnek, így teljesen jó ütemben haladtak a kapcsolódó játékok tervezésével. Ed Busam kapta meg feladatnak a Speeder Bike teljeskörű tervezését, amelyet az első anyagokon még Rocket Bike-nak hívtak. Teljesen jól megfogta a feladatot és az egész vintage éra talán legjobban sikerült járgányát tette le az asztalra 1983-ra. A gép minden porcikáját ő tervezte és ezek mindegyike tökéletesen rendben is volt, beleértve a kiválóan működő robbanós funkciót is. Azt, hogy jól sikerült a játék, bizonyítja az a tény is, hogy a 90-es években a Kenner, sőt még később a Hasbro is visszanyúlt ehhez járgányhoz és az még évtizedekkel később is megállta a helyét.

A fekete Speeder Bike ötlete Ed szerint már akkor felmerült, amikor a gép mold-jával elkészültek. A kollégákkal arról beszéltek, hogy ez a gép milyen jól nézne ki full feketében, illetve, hogy ezt többféle camo festésben is el lehetne sütni akár egy időben. Ekkor merült fel az az ötlet is, hogy a teljesen fekete Speeder Bike lehetne akár Darth Vader Speeder Bike-ja is. Végül megegyeztek abban, hogy a normál prototípusok mellé készítenek egy teljesen feketét is és azt be is mutatják a döntéshozóknak, hogy felhívják a figyelmet a játékban rejlő további lehetőségekre.

Ed Busam összesen 6 fekete Speeder Bike-ra való alkatrészt rendelt meg a Kenner modellező részlegétől, amit azok a már készen álló nyomóminták alapján meg is csináltak. Ugyanakkor az átadott alkatrészek nem sikerültek valami jól, sok volt közöttük az elszíneződött, illetve deformálódott darab, ezért mindössze csak egyetlen darab épkézláb fekete Speeder-t tudott összerakni. A többi legyártott alkatrészt Ed a saját bevallása szerint, az előírásoknak megfelelően megsemmisítette, ezért létezik csak egyetlen példány ebből a prototípusból. A másik érdekesség a coo pecsét volt, aminél Made in Macau-nak kellett volna szerepelnie – a később gyártásba kerülő darabokhoz hasonlóan – ám a modellező részleg technikusa valamit félreértett és tévedésből egy Made in USA pecséttel öntötte ki az alkatrészeket. Ugye a Kenner féle Vintage Star Wars játékoknál Made in USA coo pecséttel ellátott cucc (ezen kívül) nem is nagyon létezik. A fekete Speeder tehát egy first shot protoípus volt, egyetlen darab készült belőle a meglévő minták alapján, demonstrációs célból és végül soha nem került gyártásba.

Ed és a kollégái bemutatták a cuccot a döntéshozóknak, sőt állítólag a Lucasfilm-et is tájékoztatták a lehetőségekről. Érdekes módon a vezetők nem voltak teljesen elutasítóak a 663-014-es projekttel kapcsolatban (a 663 volt az alap Speeder kódja), alapvetően tetszett nekik az ötlet a színvariánsokról, de mégis elnapolták a kérdést. Ugyanis az igaz, hogy 1981-82-ben a Kenner kiadott a filmben nem látható „fantázia” Star Wars járgányokat is (mini rig-ek), ám az alapvetően azért történt, mert a boltokban nem volt elég olcsóbb Star Wars termék. 1983-ban viszont a Lucasfilm kifejezett kérésére a Kenner-nek a Jedi Visszatér-hez kapcsolódó, -elsősorban a filmben is látható- cuccokra kellett koncentrálnia a termékeivel. Így a vezetők azt mondták Ed-nek, hogy tegye el a prototípust és majd, ha a későbbiekben úgy alakul, hogy kellenek még plusz termékek, előveszik a projektet.

Ed így a fekete Speeder protoípust betette az irodájába kvázi dekorációnak. Ám sajnos a későbbiekben soha nem nyúltak vissza ehhez az ötlethez. 1983-84-ben a Jedi Visszatérben látható dolgok kerültek kiadásra, majd később újfajta mini rig-ek, ám ez a gép már senkinek se jutott eszébe. Érdekes, hogy bár teljesen gyártásra kész állapotú cucc volt, mégis kimaradt a Kenner, a Lucasfilm részére bemutatott 1985-ös folytatásra készített anyagaiból is, pedig nem került volna semmibe oda is betenni. A folytatás végül a nem túl jól szereplő Ewoks illetve a Droids sorozat lett, ami viszont hamar véget is ért és a Star Wars akciófigurák tíz éves téli álomba vonultak.

A későbbiekben Ed Busam is más feladatokat kapott. Dolgozott a Ghostbusters játékokon, a Bill and Ted játékokon, a M.A.S.K. vonalon és a Jurassic Park cuccokon is. 1998-tól már vezető pozícióban volt jelen a cégnél, de azért egy kicsit még a Star Wars Episode I játékokban is benne volt a keze. Az utolsó pillanatig a 2000-es év végéig a Kenner-nél dolgozott, de miután a Hasbro végleg bedarálta a céget és felszámolta a Cinncinati irodát, ő nem tartott a Hasbro-val. Maradt a városban, munkahelyet váltott és azóta már nem is a játékiparban tevékenykedik.

A Kenner végső felszámolása után Ed hazavitte a fekete Speeder prototípust és ezen kívül még rengeteg más munkaanyagot is, amiket egyszerűen csak felrakott a padlására (prototípusokat, leírásokat, fotókat). Azt leszámítva, hogy egy rövid epizód erejéig szerepelt 2012-ben Jordan Hembrough sorozatában a Toy Hunter-ben (és eladott Jordan-nek egy doboznyi Jurassic Park prototípust), lényegében eltávolodott a játékipartól. Az elrakott prototípusaiból ugyanakkor néha, szokott eladni, de általában nem nyilvánosan. 2019 márciusában is így tett, amikor egy ismeretlen összegért megvált a fekete Speeder-étől is. A cucc mellé mellékelt egy levelet is, aminek a segítségével az új tulajdonos hitelesíttette és grade-eltette a járművet 2022 végén. Ennek a kapcsán került a gép a Collector Alliance látómezejébe és én is ezután szereztem róla tudomást. Az értéke nehezen felbecsülhető, hiszen csak egy darab létezik belőle. Az ára nem volt nyilvános, úgyhogy nagyon nehéz belőni, hogy hány tízezer dollárt tudna a piacon...a hitelesítéskor 25-38 000 dollárra lőtték be az árát, de szerintem annál tudna többet is egy jó aukción. Az biztos, hogy az ilyen drága és egyedi Star Wars prototípusokra, óriási a gyűjtői kereslet manapság.

Lett volna-e létjogosultsága egy fekete Speeder Bike-nak? Nos, tény és való, hogy baromi jól nézett volna ki, ám a hagyományos változatból annyit gyártott a Kenner, hogy valószínűleg akkor, a piacon nem ért volna el jelentős sikereket, vagy csak a hagyományos színű kárára. Egyébként hiába nevezték a dolgozók maguk között Darth Vader Speeder Bike-nak a gépet…a vintage Vader figurát csak akkor lehetett volna ráültetni, ha a vinyl köpenyét levette volna az ember, az pedig a köpeny sérülékenysége miatt, nem lett volna egy üzembiztos dolog. Ezért egyáltalán nem biztos, hogy rossz döntés volt a projekt mellőzése. Ez így megmaradt egy egyszeri és egyedi kuriózumnak….annak viszont nagyon érdekes. A későbbiekben persze adtak ki fekete Speeder Bike-ot, 2007-ben a 30th Anniversary vonalban, de csak SDCC exkluzívként. Érdekes, hogy ennek a Speeder Bike-nak is a vintage az alapja, de már valamelyest át lett tervezve, például hiányzott belőle a robbanó funkció. Ugyanakkor ez a kései darab is megmutatja nekünk, hogy mennyire jól nézett volna ki ez a gép sorozatgyártásban.

TB